Ongeveer 2 jaar geleden volgde ik een cursus over Ikigai. Een Japanse term die staat voor jouw ultieme doel in het leven. Iedereen heeft een Ikigai in het leven, je hoeft hem alleen nog maar te vinden. Makkelijker gezegd dan gedaan. Deze maand gaan we samen zoeken naar jouw persoonlijke Ikigai: waar sta jij voor op?
De bestsellers van Hector Garcia (Ikigai, het Japanse geheim voor een lang en gelukkig leven & Vind je Ikigai) zijn boeken die gaan over de cultuur op Okinawa, een Japans eiland. De bewoners van dit eiland worden gemiddeld ouder en gelukkiger dan de rest van de wereld. Het is een zogenaamde ‘blue zone’. Naast Okinawa zijn er 4 andere blauwe zones namelijk Loma Linda (Californië), Sardinië (Italië), Nicoya (Costa Rica) en Ikaria (Griekenland).
Een blauwe zone is een gebied waar de mensen op een gezonde manier oud worden, vaak zonder mentale of fysieke gezondheidsproblemen.
Onderzoekers zijn ontzettend geïnteresseerd in deze gebieden en proberen te achterhalen waarom mensen die in een blauwe zone leven gezonder ouder worden dan de rest van de wereld. Gemiddeld is de levensverwachting er namelijk 90-100 jaar. En dat zonder het gebruik van medicatie of ernstige gezondheidsproblemen.
Één van de redenen dat ze gezonder ouder worden is dat ze een levensdoel hebben, een ikigai. In een onderzoek onder 43,391 Japanse bewoners is gevraagd of zij een ikigai hebben (1). Vervolgens hebben ze deze mensen gevolgd in de tijd voor 7 jaar. De conclusie van het onderzoek is dat er een verband is tussen het hebben van een ikigai en mortaliteit. Met andere woorden: mensen die geen ikigai/levensdoel hebben, hebben een grotere kans op overlijden in vergelijking met mensen die wel een ikigai hebben.
Maar wat is dat dan, een ikigai? Een ikigai is beschreven als een levensdoel, een reden om op te staan, een reden om voor te leven. Het is de combinatie van hetgeen waar je van houdt, wat de wereld nodig heeft, waarvoor je betaald kunt worden en waar je goed in bent. Voor sommigen is dit doel meteen duidelijk, maar voor heel veel mensen niet. Zij vinden pas op latere leeftijd hun ikigai, of vinden deze helemaal niet.
Een ikigai is een combinatie van 1) hetgeen waar je van houdt, 2) wat de wereld nodig heeft, 3) waarvoor je betaald kunt worden en 4) waar je goed in bent.
Persoonlijk vind ik het ook lastig om mijn ikigai te benoemen. Ik vind zoveel dingen leuk en interessant. Wat is nou echt mijn passie, het doel van mijn bestaan? Even een concreet voorbeeld: Ik hou van voetballen, en kan het misschien ook wel aardig, maar de wereld heeft het niet echt nodig en ik zal er ook niet voor betaald worden. Niet echt mijn ikigai dus. Deze maand gaan we samen op zoek naar jouw ikigai! En de mijne.
Ingrid Barelds-Nieuwenhuis
Zelfstandig ondernemer Active Selfcare
Docent/onderzoeker fysiotherapie Hanzehogeschool Groningen
Levensgenieter
- Sone, Toshimasa OTR, BA; Nakaya, Naoki PhD; Ohmori, Kaori MD, PhD; Shimazu, Taichi MD, PhD; Higashiguchi, Mizuka PhD; Kakizaki, Masako MS; Kikuchi, Nobutaka MD, PhD; Kuriyama, Shinichi MD, PhD; Tsuji, Ichiro MD, PhD. Sense of Life Worth Living (Ikigai) and Mortality in Japan: Ohsaki Study. Psychosomatic Medicine 70(6):p 709-715, July 2008. | DOI: 10.1097/PSY.0b013e31817e7e64